單向軸承楔作用主要依靠內(nèi)外圈之間楔塊的楔入和自鎖角。楔塊單向離合器的基本概念要求楔塊的摩擦系數(shù)與驅(qū)動方向上內(nèi)圈突然產(chǎn)生扭矩有關(guān)系，這個摩擦值必須比自鎖角的正切值大。如果條件不安全，楔入將不會發(fā)生。
自鎖角是由楔塊的結(jié)構(gòu)來決定的，內(nèi)外圈上的點分別用用楔塊和其連接。
楔塊的設(shè)計中有一個很低的初始自鎖角來確保開始時絕對的結(jié)合。隨著扭矩的增加，楔塊上將產(chǎn)生一個可是使楔塊滾道偏轉(zhuǎn)的徑向力，導(dǎo)致了楔塊滾轉(zhuǎn)到了一個新的位置。單向軸承楔塊經(jīng)常被設(shè)計成有一個可以逐漸增大的自鎖角，與它從超越位置一直到最大承受載荷的位置一樣。比較大的自鎖角可以減小由楔塊產(chǎn)成的徑向力，因此只要在伸長量和布氏硬度極限的要求內(nèi)允許較大扭矩被傳遞。